＜広島２－７巨人＞◇１５日◇マツダスタジアム

　雨天の戦いで巨人が躍動した。広島エース前田に対し、初回に坂本勇人内野手（２５）、２回に高橋由伸外野手（３９）の初球攻撃による１発で先制パンチを見舞った。３回には橋本到外野手（２４）、高橋由の適時打で追加点を挙げて、マエケンをあっという間にＫＯ。５回には阿部慎之助捕手（３５）がダメ押しの１発で試合を決めた。雨天中断４８分間を挟んだが、豪雨の中をスイスイ～と快勝を収めた。

　巨人の野球小僧たちが、広島エース前田の「ピッチピッチ」を「チャップチャップ」のグラウンドの水たまりを避けるように１発攻勢の「ランラン」で攻略した。

　開始前からの強い雨。いつ中止が宣告されてもおかしくない状況で、坂本が先陣を切った。初回２死、初球のカーブを左翼席へ。「頭になかったボールだったけど、うまく反応できた」と狙い球ではなかったが、１１号ソロで先制。２回は高橋由が初球の内角１４２キロ直球を右翼席へ高々と５号ソロを運ぶ。「早い回に点が取れた」。中止のリスクを見越し、手数をかけずに速攻。雨中のセオリーだ。

　試合前に願っていた。移動ゲームの雨天中止は恵みの休息…ではない。長野は丸刈りの記者を見つけ「あ、テルテル坊主だ！」と手を合わせて拝んだ。坂本も「つるしていいですか？」と乗った。夏休み、お盆で前売り券は完売。原監督は移動前の羽田空港で「お客さんがたくさん来るからな。（天気は）神のみぞ知る、だな！」と声のトーンを上げた。阪神との首位攻防３連戦を勝ち越し、上昇ムード。阿部も「調子も上がってきたし、やるしかないな」と腹を固めていた。

　大の大人たちが雨を見て、子供のようにはしゃいだ。アップと同時に豪雨に見舞われ、普段はクールな井端が「ウォー！」と雄たけびを上げながら、退散。原監督は若手を指導し、汗びっしょりで「野良仕事をしてきたよ」と笑顔。試合前まで屋外球場は１４勝１８敗で勝率４割３分８厘と苦手にしていたが、感じさせないハイテンションだった。

　３回には橋本、高橋由が適時打を放ち、マエケンから６得点を奪った。これまで巨人戦では５回以上を投げ抜いてきた球界屈指の右腕を最短ＫＯ。まさに「レイニーブルー」にさせた。

　５回は４番阿部の完璧な１２号ソロで約４カ月ぶりに今季３度目のクリーンアップ１発そろい踏み。４８分間の雨天中断を挟んだが、試合内容はカラッと爽快。雨天の戦いこそ、地力の差が出やすい。原監督も「雨も味方にして、勝つことができた。向こうは雨を嫌がっているように見えたが、ウチはスクラムを組んで、戦えたように見えた」と、たたえた。「あめあめ、ふれふれ～」とばかりに強さを発揮した。【広重竜太郎】

　▼巨人は３番坂本、４番阿部、５番高橋由が本塁打。巨人のクリーンアップそろい踏みは４月２日ＤｅＮＡ戦、同９日広島戦に次いで今季３度目。阿部と高橋由のアベック弾は通算３８度目で、坂本、阿部、高橋由の３人がそろって１発は昨年７月２４日広島戦以来５度目だが、このトリオによるクリーンアップそろい踏みは初めて。この日は先発前田から６点。前田の巨人戦先発は通算２７試合目（他にリリーフ１試合）だったが、６点取ったのは１０年７月３０日の８点に次いで２度目、５回を持たずに降板させたのは初めてになる。