＜ＤｅＮＡ０－８広島＞◇１９日◇横浜

　真夏のコイはまだ熱く燃える。１１安打８得点でＤｅＮＡに完勝し、３連勝だ。１０年ぶりの７試合連続２桁安打をマークし、球団記録に王手。４番ライネル・ロサリオ外野手（２５）が１回に先制打、５回にも適時打で３安打２打点と大暴れした。菊池は今季２度目の２０試合連続安打、先発野村は８回無失点と役者がそろった。

　あっちむいてホイ、だ。見た目が美しくなくたって問題はない。ロサリオは自慢の腕力で先制打を押し込んだ。１回１死一、二塁。久保の内角高め直球に差し込まれた。顔と体を左方向に開きながら、強引に振り抜く。力強く弾んだ打球は詰まりながらも、体の向きとは反対方向の一、二塁間を抜けた。

　ロサリオ

　久保投手はボールを動かしてくるし、変化球を投げ分けてくる。来た球に逆らわず、クイックに立ち遅れないように気をつけた。僕の仕事ができて良かったよ。

　７月９日に出場選手登録を抹消される直前は、高めの直球についていけず空振りする場面も目立っていた。８月１３日に１軍再昇格するまでの２軍生活中に、バットを短い距離で出す、始動のタイミングを早めることを意識。わずか１カ月で弱点を修正し、新井打撃コーチは「速い球に対応できるようになっているね」と目を細めた。

　２点リードの５回１死一、二塁ではスライダーをミートし、三塁線を抜く適時二塁打も記録。３安打２打点を決め、チームの７試合連続２ケタ安打達成の主役を担った。１２カードぶりに３連戦初戦を取り、野村監督は「良かった。本当に良かった」とホッと胸をなで下ろした。久保にタイミングが合わないキラを４回裏からベンチに下げてまで、勝利をつかみにいった一戦。新４番の勢いが負のデータを消し去った。

　７月のある日、ロサリオはマツダスタジアムで観客から「ＲＯＳＡＲＩＯ」と筆字で書かれたオリジナル扇子を直接プレゼントされ、大切に持ち帰った。来日して間もなく１年。ファン人気もうなぎ上りだ。４番就任後の４試合すべてで安打を記録し、３試合連続で２安打以上。もう、エルドレッドの代役とは呼ばせない。【佐井陽介】

　▼広島が１１安打を放ち、１０日阪神戦から７試合連続２ケタ安打。広島の７試合連続は、０４年８月１４～２４日（８試合連続）以来１０年ぶり５度目。球団記録は７２年と前記０４年の８試合連続。プロ野球記録は５０年松竹の１５試合連続。