＜広島１２－９ヤクルト＞◇２９日◇マツダスタジアム

　復活即貴重な１発だ！

　右太もも裏負傷でこの日１軍復帰したばかりの広島会沢翼捕手（２６）が７回、ダメ押しとなる代打１０号３ランを放ち、逆転勝ちを決めた。３位阪神とはゲーム差なしのままだが、連敗を３で止め２位確保に前進。本拠地初となるクライマックスシリーズ（ＣＳ）開催へ、負けられないチームに大きな戦力が戻ってきた。

　大歓声の中、会沢の打球が左翼席へ消えていった。思わぬ乱打戦は、相手ミスで２点を勝ち越した直後の７回、１死二、三塁、好機で代打を告げられた会沢が打った。ヤクルト久古のスライダーに泳ぎながら完璧に持っていった。ダメ押し１０号３ランだ。

　「戻って１打席目で結果が出て良かった。必ずチャンスは来ると信じていた。真っすぐ１本で待っていて対応できた。２桁本塁打は目標だったので達成できて、良かったです」

　ほとばしる汗をぬぐいながら話した。「ぶっつけ本番」の緊張感から解き放たれた瞬間だ。

　３連敗を喫した前日２８日夜、１軍昇格の知らせが届いた。８月３１日に右太もも裏を負傷。「右大腿（だいたい）二頭筋損傷」で戦列を離れた。それから約１カ月。くしくも負傷後初のフリー打撃を行ったのが前日２８日。捕球動作はブルペンのみ。ファームでの実戦出場なしでの復帰だった。

　５月１０日に初出場した今季、大ブレークした。売りものの打撃では自身初の２桁本塁打にリーチをかけた。広島球団の歴史で１発のある捕手は少なく、２桁本塁打達成者は過去、門前真佐人（１２本＝５３年）水沼四郎（１１本＝７６年）石原慶幸（１０本＝０９年）の３人だけ。それだけに２桁は念願だったが好調の８月末に故障、登録抹消された。

　「悔しかったですね。チームの力になれなかったですし…。それに２桁本塁打は目標でしたから」。達成直前で戦線離脱したがチームの正念場に戻り、いきなり結果を出した。

　「見切り発車だったけど最高の形で復帰してくれたね」。体調不良者が相次ぐ中で起用を決断した野村監督もうれしそうに話した。阪神も勝ち、明日１０月１日の直接対決が持つ意味はあまりにも大きくなった。

　会沢は言う。「ここでやりたいですね」。ＣＳ地元初開催へ「球団史上最強捕手」を目指す男が戻ってきた。【高原寿夫】