＜広島１－４巨人＞◇６日◇マツダスタジアム

　広島のエース前田健太投手（２６）が打たれ、初となるクライマックスシリーズ（ＣＳ）の地元開催は夢と消えた。１点リードの６回にボークを取られて同点。８回、アンダーソンに勝ち越し適時打を許した。引き分け以上で２位が確定する６日の今季最終戦は巨人の前に完敗。最後の最後で３位となった。ＣＳを勝ち上がり、日本シリーズで広島へ戻るしかない。

　絶対的エースの前田で、１９年ぶりの２位を逃した。８回１０安打３失点で９敗目。苦しんだ今季を象徴するような形でシーズンを終えた。引き分け以上で初の本拠地ＣＳ開催が決まる一戦だった。「今までもプレッシャーがかかるマウンドで投げてきた。自分の投球ができないということはなかったんですが…」。

　１－０の６回２死三塁、ワインドアップに入る途中で動きを止め、ボークを取られた。「悔しい点の取られ方」。これで流れが変わった。８回には２死一、二塁から、アンダーソンに低めチェンジアップを右中間まではじき返され勝ち越しを許した。今季限りで引退する横山に最終登板の舞台を作れず「本当に申し訳ないです」と表情を引きつらせた。

　後半戦は１２試合に先発して２勝５敗。今季の巨人戦成績は７試合で１勝４敗。重要な局面で期待に応えられない試合が目立った。「勝ち抜けば、もう１度ジャイアンツと当たる。去年の（ＣＳファイナルステージで負けた）悔しさもあるし、最後も自分が打たれて負けた。ＣＳはなんとか自分の力で勝っていけるようにしたい」。

　野村監督は、試合後のセレモニーでファンに謝罪した。「応援していただいたファンのためにマツダスタジアムでＣＳを戦いたかったけれど、こういう結果になり申し訳ありません」。１日阪神戦、この日の巨人戦と、ＣＳで戦う両球団に土壇場で連敗。チーム状態の苦しさは否定できない。

　「選手個々がクリアしなければいけない課題を感じていると思う。苦しいところで力を発揮できるようにならないと。（広島に）帰って来られるよう敵地で暴れてきたい」

　３位という現実に開き直れるか。もう１度マツダスタジアムで試合ができるとすれば、日本シリーズしかない。まずは昨年のＣＳで下した阪神と、同じ甲子園で激突する。