３冠達成が頂点への近道だ！

　阪神藤浪晋太郎投手（２０）が１１月３０日、来季の目標を最多勝、最優秀防御率、最高勝率の３冠に定めた。前日同２９日のＯＢ会総会で「タイトルを狙えるような投手に」と熱望した江夏豊氏（６６）の声に早速反応した。同氏は来春のキャンプで臨時コーチ就任が決定。レジェンドの教えを生かしてタイトル奪取、リーグ制覇へ突っ走る。

　鳴尾浜で約２時間のトレーニングを終え、藤浪が寮の前で立ち止まった。江夏氏から「阪神だけではなく、日本球界の宝」と評された男は、期待を全身に受け止めながら、自信に満ちた表情でスケールの大きな目標を設定した。

　「防御率と運の要素もありますが最多勝、最高勝率もですかね。その辺りを意識してやりたいと思う」

　頭に描いた３冠。直前には「奪三振（のタイトル）は自分の中で評価すべき数字じゃない」と言い切った。この３部門をあえて選んだのは、チームの勝利に直結するタイトルだからだ。球団創立８０周年の来季、ふさわしいのは１０年ぶりのリーグ制覇しかない。思い返せば０３年の優勝時にはエース井川（現オリックス）が２０勝５敗を記録。勝率８割、防御率２・８０で“３冠”（当時最高勝率は表彰対象にはならず）を達成した。目標の実現はチームの快進撃を裏付ける。そのヒントを授けてくれるのが、阪神在籍中に最多勝２回、最優秀防御率１回を記録した大先輩だ。江夏氏は来春キャンプで臨時コーチに就任することが決定。伝説左腕の野球道に触れることができる。

　「タイガースのレジェンドの方なので気持ちの部分とかを聞けるチャンス。とにかく話を聞いてみたい」

　藤浪が「雲の上の方」と敬う江夏氏。ＯＢ会総会で語っていた「もう少し勝っていたら最多勝も狙えた」という分析にもうなずいた。「自分としてももったいない試合が多かった。最多勝は狙える数字」。今季のシーズン序盤は１００球、打者３巡目の壁にぶち当たった。５月２０日オリックス戦まで８試合に先発しわずか２勝。そこの踏ん張り次第ではタイトルも見えていた。もどかしい思いは消えていない。

　今日１日からは来季に向けて鳴尾浜で強化練習に励む。１１月に参加した侍ジャパンでは、ソフトバンク武田から縦に落ちるスライダーの握りを学ぶなど引き出しを増やした。「いろいろな人の考えに触れるのは大事」というのはモットーだ。ここからは頭を整理し、体を仕上げて球春に向かう。最後にレジェンドイズムを吸収したとき、３冠への藤浪スタイルが完成する。【松本航】

　◆江夏氏の指令

　大阪市内で開催された１１月２９日のＯＢ会総会。初めて出席した江夏氏は、藤浪に関して「俺らの時代は１０勝しても大きな顔ができなかった。今は最多勝が１３勝という時代。来年はタイトルを取れるような投手になってほしいね」などと話し、タイトル奪取を期待した。