１５年はベーブ・ルース超えだ。日本ハム大谷翔平投手（２０）が来季は「１５勝＆１１本塁打」以上を目指すことを誓った。１日、都内のホテルで「スポーツニッポンフォーラム」の表彰式に出席。今季は「１１勝＆１０本塁打」で日本球界初の２桁勝利と２桁本塁打を達成。大リーグでも１９１８年にルースが記録した「１３勝＆１１本塁打」以来の快挙にも満足感はない。投打「二刀流」３年目へ大きな目標を掲げた。

　当たり前のように、壮大な目標を掲げた。大谷がサラッとベーブ・ルース超えを誓った。来季の本塁打数を問われ、事もなげに言った。「確実に今年よりは打ちたいなと思います」。今季は１０本塁打。狙いを定めたのは１１本塁打以上だ。すでに公言している、目指す勝ち星にも、あらためて言及。「１５勝以上はしたい」。投打のノルマを達成すれば、偉大な先人の記録を塗り替えることになる。

　プロ野球選手として使命感もある。今季は最速１６２キロをマークするなど球界の話題をさらった。打撃でもシーズン序盤は打率３割超えをキープするなど「二刀流」の進化した姿でファンを魅了。「より良いプレーを見せて子どもたちに何かを感じてもらえれば」という思いもある。最低限のライン設定かもしれないが、目指せるのは球界でも１人だけ。本気の大谷の目標値に、プロ野球ファンの夢は膨らむばかりだ。

　偉業達成で女子高生ゴルファーも振り向かせる。この日は、表彰式で女子ゴルフ界の新星、勝みなみ（１６＝鹿児島高１年）と同席。阪神ファンで知られるが「ぜひ、日本ハムファンになってもらえれば」と、自軍をさりなげなくアピール。一緒にゴルフをすることも熱望されたが「僕、ゴルフ下手なのでしないです」と苦笑いで拒否。野球だけにまい進して、未踏の地を開拓する決意は固い。「二刀流」３年目はルース超えで、虎に恋する乙女のハートもつかんでみせる。【木下大輔】