ルーキーイヤーは大漁！

　ソフトバンク森唯斗投手（２２）が４倍増の大幅アップを勝ち取った。３日、ヤフオクドーム内の球団事務所で契約交渉に臨み、３６００万円増の年俸４８００万円で更改した。「正直、ここまで上がるとは思っていなかった。うれしい。使ってもらった監督、コーチに感謝している」。時折、笑みがこぼれ、喜びを隠せなかった。

　今季は５月に１軍に昇格。最速１５０キロの直球を武器に、勝利の方程式にも組み込まれ、大ブレークを果たした。新人ながら５８試合に登板し、防御率２・３３。広島大瀬良が年俸３５００万円で更改したが、日本一に貢献したことで「新人王超え」を果たすなど、今オフここまでルーキー契約更改で最高額だ。２年目昇給の使い道を問われると「今は考えていないが、親孝行したい」と答えた。実家は漁師を営み、契約金の一部で「唯斗丸」をプレゼント。漁船のパワーアップも実現するかもしれない。

　新任の佐藤投手コーチは若手投手は先発調整させる方針を掲げ、森も例外ではない。「先発、中継ぎは僕が決めることではない。任された所で１年間、フルに戦える体を作りたい」と話す。２年目の来季は他球団からもマークされる存在になる。「持っているスキルを出して、つまずいたら、新しい球種を覚える。新しい球種は投げない」。新球は封印し、まずはカットボールやスライダーなどを磨く考えだ。４倍増にも浮かれない。来年も強心臓ルーキーの快進撃に期待大だ。（金額は推定）【田口真一郎】

　◆ホークス過去の新人大幅昇給

　０３年和田毅は新人ながら１４勝し１５００万円から６５００万円増（４３３％増）の８０００万円に。三瀬幸司は０４年に最多セーブと新人王を獲得し、８００万円から３２００万円増（４００％増）の４０００万円に。摂津正は０９年に中継ぎで球団新記録（当時）の７０試合登板を果たし、１２００万円から３８００万円増（３１６％増）の５０００万円となった。