小久保さんを超えてみせます！

　ゴールデングラブ賞表彰式に出席したソフトバンク柳田悠岐外野手（２６）が３日、尊敬する球団ＯＢで侍ジャパンの監督を務める小久保裕紀氏の３度を上回る、４度以上の受賞を目標に掲げた。

　柳田は今季初受賞。小久保氏は現役時代、一塁で２度、二塁で１度、同賞を獲得。来季から、小久保氏がホークスで現役時代に付けていた背番号９を背負う柳田は「４回を目指します。まずは２回目を取れるように努力します。また一からのスタートだと思いますし、初心に戻ってがむしゃらにやるだけ」と即答した。

　柳田はプロ入り以来「１ケタの背番号をつけたいと思っていた」という。小久保氏には日米野球終了後に報告したといい「『いいじゃないか』と言ってもらえました」と笑顔。だが「１つだけお願いがある。本を読め！」と指令も出たといい、柳田は「背番号が変わってもプレー自体は変わらないのでプレッシャーはありませんが、小久保さんに本を読むよう言われたことがプレッシャーです」と、苦笑いを浮かべた。

　これまで読書をしたことはないというが、すでに小久保氏の著書「一瞬に生きる」を読み終え「工藤監督の本も買いにいきます」と意欲的。自身の後継者として期待をかけてくれている大先輩との約束を守り、オフの間も読書で選手としての幅を広げ、来季は背番号９に恥じないプレーを披露する。【福岡吉央】