阪神岩崎優投手（２３）が２年目の来季は、直球勝負で助っ人退治する。４日、雨がしとしとと降る肌寒い鳴尾浜。ウエートトレーニング場にこもり、約２時間半トレーニングに励んだ左腕は、苦手な外国人対策として講じようとしている。

　プロ１年目の今季、１７試合に登板し５勝４敗。白星が上回ったが「数字を見ても感じます」と不満足な数字が並んだ。助っ人外国人との対戦成績は、５８打数２３安打４本塁打。被打率は３割９分７厘。その数字にどれだけ苦にしたか顕著に表れた。広島の外国人３人には軒並み打たれた。キラに３打数２安打、エルドレッドには５打数３安打。ロサリオにいたっては２打数２安打１本塁打だった。

　解決策は常時１３０キロ中盤の“速く見える”直球を武器にする。「真っすぐで押していきたいんです。変化球を打たれている印象なので」と分析。もちろんシーズン中も対応をしてきた。しかし直球勝負で挑んでも、見せ球に挟んだ変化球を打たれたイメージが強い。２年目は直球押しで挑み、封じ込むつもりだ。

　もちろん、打たれた変化球もレベルアップも忘れない。「新しいものに手を出すのではなく、今の持ち球の質を上げていきたい」。１年間の先発ローテ定着に向け、苦手克服に励む。【宮崎えり子】