すてきなカルテット名を命名して下さい！
巨人は８日、都内ホテルでヤクルトとＤｅＮＡからＦＡ宣言した相川亮二捕手（３８）と金城龍彦外野手（３８）の入団会見を行った。ともに１年契約で相川は背番号２３で年俸７０００万円、金城は背番号３３で４０００万円（金額は推定）。同席した原辰徳監督（５６）は来季４０歳を迎える高橋由、井端とのアラフォー４人を「同世代でいいネーミングがあれば」と売り出し、レギュラー獲得にも期待した。
巨人軍８０年の歴史でも、熟練のアラフォー４人衆がそろったことはないだろう。原監督は相川、金城を見て「由伸、井端と同世代でいいネーミングがあれば。何とかカルテットとかね」と報道陣に呼びかけた。
来季４０歳を迎える高橋由、井端に加え、３９歳になる２人を戦力として計算している。「２人ともレギュラーを狙ってほしい」。相川は一塁手転向の阿部の後釜を小林らと争うことを、金城も多士済々な外野陣の一角に入ることを期待する。
共闘へガッチリと手を組む。相川は五輪やＷＢＣでも僚友だった高橋由、井端に対し「プロの年数は自分の方が上だけど、勉強になることがたくさんある」と尊敬を示した。金城も「一緒のチームで戦い、今後の自分に生かしたい」と吸収するつもりだ。
巨人には子供のころから思い入れがある。相川は巨人ファンではなかったが、激励会に参加し、現ＤｅＮＡ中畑監督、篠塚氏と写真撮影した思い出がある。「中畑監督が厳しい顔で写っていた。そういうことは子供たちにしちゃいけないなと。だから僕はいつも子供には笑顔です」と冗談まじりに笑わせた。金城も小１で初めてもらったユニホームが背番号２６。「西本さんがつけていた番号。投球フォームをマネしました」と懐かしんだ。
クアトロ４０、Ｇートルズ、オヤジスティック４、フォーアミーゴス…。収まりのいい名前がついた時、日本一奪回への最強の熟練工になる。【広重竜太郎】
