鬼門突破の予行演習や－。来年度のオープン戦日程が１６日発表され、阪神はシーズン開幕８日前に開幕カードの相手中日とナゴヤドームで戦うことになった。今季も５勝７敗と苦戦し、通算では７１勝１３９敗５分けと鬼門中の鬼門である敵地の嫌なイメージを拭い去るためにも、オープン戦で景気づけたいところだ。

　「１１年ぶりになるのか」

　３月１９日に組まれた中日戦について問われると、和田豊監督（５２）は言った。ナゴヤドームでのオープン戦は０４年以来、実に１１年ぶり。今季も９月の巨人戦前に３連敗するなど、鬼門として立ちはだかった場所でリハーサルができるのだ。

　「これまでにもオープン戦をナゴヤドームでやりたいという声も出ていた。知っている球場なんで、どうこうはないけど、（開幕前に）１回やることでね」

　指揮官は鬼門突破の予行演習にしたいという願望をのぞかせた。また、開幕戦の相手と約１週間前に戦うことになるが、和田監督は「意識はしないけど、参考になる試合。駆け引きするようなことはないと思う」とベストメンバーで臨む姿勢を示した。