おれはマエケンキラーだ！

　中日を戦力外になり阪神に新加入した森越祐人内野手（２６）が１８日、広島前田攻略の再現を誓った。人けのない鳴尾浜で汗を流し、高校時代の相性のよさをアピールした。

　愛知啓成で３年春の０６年センバツに出場した。ＰＬ学園戦で前田から二塁打を２本マーク。プロでの対戦はまだないが「もちろん打ちたい。１度死んだ身で阪神さんに拾ってもらった。本当に力になりたい」と意気込む。

　０４年に左手首を骨折しながら右手だけで安打を放った金本や、１４６６試合連続試合出場を続ける鳥谷。阪神で受け継がれる「鉄人」の要素を、実は森越も持っていた。前田を痛打する大会直前に、右手薬指を剥離骨折した。医師に相談すると、手術して甲子園を断念するかそのままプレーするかの２択を迫られた。夢を手放さず、森越は指が折れた状態で前田を攻略。今も指は曲がったままだ。

　「あれで、多少のケガでも大丈夫と分かった。死球や交錯があっても無理してでも出たい」

　新天地でオフのトレーニングからも、熱い闘志がにじみ出る。毎日朝風呂で体をケアするなど、パフォーマンスへの準備は怠らない。どん底からはい上がる源は鉄人魂だ。【松本航】

　◆森越祐人（もりこし・ゆうと）１９８８年（昭６３）８月１１日、愛知県生まれ。愛知啓成－名城大－１０年ドラフト４位で中日入り。今季１９試合１安打。１７８センチ、７０キロ。右投げ右打ち。