オリックスから阪神にトレード移籍した桑原謙太朗投手（２９）が９日、シート打撃に初登板し、好投でアピールした。今成ら打者６人に対し、許した安打は上本の右前打１本。直球の最速は、この日登板した６人中最速の１４４キロをマークした。直球の最速は１５０キロを誇るが「１４４キロはこの時期としてはまずまずです。初めての実戦形式でまずまずの結果を出せて良かったです」。横浜（現ＤｅＮＡ）－オリックスを経験したプロ８年生にとって、名刺代わりの投球だった。

　打者を封じ込める球の勢いを見せたかった。「腕を思いきり振っていく。それをテーマに投げました」。気持ちが、結果にも球速にも表れた。

　昨年１１月に白仁田との交換トレードで阪神入りが決定。アマ時代を通じて１度も投げたことがなかった甲子園に思いをはせ「優勝するときに自分もそこにいられるように頑張りたい」と誓った。１月１２日には鳴尾浜、同２７日には沖縄・宜野座でいずれもブルペンに一番乗りし、早めの準備を心がけてきた。和田監督は「本番の投球が課題の１つだったけど、ブルペンでやってきたことがそのまま出来ていたね。変化球のキレもよかった」と評価。必勝セットアッパーへ、大事な１歩を踏み出した。【堀まどか】

　◆桑原謙太朗（くわはら・けんたろう）１９８５年（昭６０）１０月２９日、三重県生まれ。津田学園－奈良産大を経て、０７年大学・社会人ドラフト３巡目で横浜入団。１０年オフにオリックスへトレードで移籍。昨オフ白仁田との交換トレードで阪神入り。通算８１試合、４勝８敗２ホールド、防御率４・１８。１８３センチ、８５キロ。右投げ右打ち。