＜神宮大会：明大２－０愛知学院大＞◇最終日◇２７日◇大学の部決勝◇神宮

　明大（東京６大学）が愛知学院大（北陸・東海３連盟）を下し、１５年ぶりの優勝を果たした。５度目の制覇は、大会単独最多。広島からドラフト１位指名のエース野村祐輔投手（４年＝広陵）が４安打５奪三振で完封。打者２７人で仕留める圧巻の投球を見せ、学生最後の登板で念願の日本一となった。

　４年間、思い描いていた瞬間だった。最後の打者を１３０キロのチェンジアップで二ゴロに打ち取ると、野村は力強く両手を広げほえた。駆け寄るナインによって、１７７センチのエースは歓喜の中心へと吸い込まれた。初めての日本一に「喜んで終われる。高校のときは情けない気持ちで終わった。８回からスイッチを入れた」。８回に逆転満塁弾を浴びた、０７年夏の甲子園決勝の悪夢を振り払った。

　わずか９１球、無四球の完封。今春リーグ戦の東大１回戦に次ぐ２度目の２７人斬りだ。最大のピンチは７回１死三塁。初球スクイズは低めの直球で外した。相手がバットに２回当てファウル。３球目に再度仕掛けられるとワンバウンドのスライダーで外した。「来る予感がしていた」と投手としての勘の鋭さを見せた。

　フィールディングも絶妙だった。１回無死一塁からは投ゴロ併殺、５回無死一塁は素早いけん制で走者を刺した。本来は左利きという、天性のボディーバランスの良さがある。今でも箸を持つ手は左。２歳のころ、祖父が買っていたグラブが右用だったことから、自然と右投げになった。スタンドで見守った広島苑田スカウト部長は「左利きに見えないね。昔、根本（陸夫）監督が衣笠（祥雄）に全部左でやれって。箸もスイングも投げるのもね。バランスを考えてのことでした」と回顧し、うなった。

　右手の握力は４５キロと成人一般男性並みだ。それでも９回にこの日最速の１４６キロを計測。課題の２日連投もこなした。大会前、善波達也監督（４９）に８０球投げ込み、インステップしていたフォームを改善。今秋リーグ戦で苦しんだ制球も、元に戻った。真骨頂の投球で今大会１６イニング無失点。学生最後の試合に「うれしい気持ちもあるし、寂しい気持ちもあった。リセットして今後に臨む」と日本一の称号を手に、プロへ飛び込む。【清水智彦】