楽天ドラフト１位のＮＴＴ西日本、藤原紘通投手（２３＝福岡大）が７日、大阪市内の同社で三村編成部長、吹石チーフスカウトから指名あいさつを受けた。三村編成部長から「投げ方が（中日の）岩瀬に似ているね」と言われ、緊張の面持ちだった藤原はニッコリ。最速１４６キロの左腕が「先発型岩瀬」となり、ルーキーイヤーでの先発ローテーション入りを目指す。

　日本を代表する左腕に例えられるのは、期待の大きさの表れだ。岩瀬とＮＴＴ東海時代にチームメートだった橋本監督も「私もそう思っていました」と身を乗り出した。高い評価に恐縮していた藤原も、目標を聞かれると「大きな試合で活躍できる投手になりたい」と胸を張った。「楽天はすごく若いチーム。気持ちの入った投球をしたい」。成長株の片山、長谷部らと、チーム待望の先発左腕争いを繰り広げそうだ。