日本ハム斎藤佑樹投手（２３）がドラフト７位の早大ソフトボール部・大嶋匠捕手（２１＝新島学園）の相談役に名乗りを上げた。「分からないことがあったら、何でも教えたいです」と話題性あふれる大学の後輩をできる限りサポートしていく。

　すでに、大嶋との初対面を果たしていた。先週、斎藤は早大関係者の会合に呼ばれて参加。大嶋も出席しており、あいさつされたという。「体がとても大きかった」と１８０センチ、９５キロの体格に驚いた。チームに早く溶け込んでもらうための労は惜しまないが、技術的なことまで言うつもりはない。「それは中嶋（兼任）コーチに任せます」と、自分が責任を持って言えることだけを伝える。困ったことがあれば、遠慮なく聞いてほしいというスタンスだ。

　プロに入って初めてチームメートとして、所属クラブは違うが早大の後輩がやって来る。「すごい楽しみですね」と今から心待ちにしている。ソフトボールからの挑戦で、戸惑いも多いであろう後輩の良きアニキのような存在になるつもりだ。【木下大輔】