＜関東地区大学野球選手権：上武大２－１横浜商大＞◇２回戦◇１０月３１日◇横浜

　阪神から１位指名を受けた横浜商大・岩貞祐太投手（２２＝必由館）が、１３奪三振の快投を披露した。春の大学王者・上武大相手に初回の２失点が響き、８安打完投負け。１点差で惜敗し、大学生活のラストゲームとなったが、最速１４６キロの直球を武器に「能見２世」の異名通り、７回まで毎回の奪三振ショーを演じた。見守った北村スカウトも「いい素材」とほれ直した。

　１５６球を投げた。それでも９回裏、岩貞は味方の反撃を信じ延長に備えてファウルグラウンドで肩を温めた。しかし無情にももう１度マウンドに上がることはなかった。

　春の全日本大学野球選手権優勝の上武大を相手に、気持ちのこもった投球を見せた。「どうせダメなんだったら、九州とかじゃなくて関東でやりたい。やるだけやってダメなら諦めたい」。４年前、進路を決める際に母多恵子さん（４８）へ伝えた思い。その原点を思い出すかのように、明治神宮大会を前に立ちはだかる王者を相手に、岩貞はマウンドで躍動した。７回まで毎回奪三振。８回に途切れはしたが、最速１４６キロの直球にカットボールやスライダーを織り交ぜ、１３の三振を奪った。惜敗でも４年間の集大成を見せつけた。「つないでうんぬんは毛頭考えていなかった。つぶれるまで放らそうと考えていた」。試合後、岩貞との心中を明かした佐々木正雄監督（６５）は「今日は取材はなしでお願いします」と奮闘したエースを気遣った。

　立ち上がりの連打をきっかけに初回に２点を失ったが、そこからはエンジン全開。３回以降毎回走者を背負う苦しい展開ながら、要所では三振でピンチを切り抜けた。見守った阪神北村スカウトも「走者を出した後の投球がしっかりしている。三振取ったりね」とうなずき「十分（プロで）できます。いい素材です」と、能見２世と称される左腕にほれ直したようだった。

　外れながら「ドラ１」が過大評価でないことは証明した。もともと岩貞は前向き思考。調子が悪いときも「昔を見ても直らんから」と、常に前向きな姿勢で野球に取り組んできた。今日のこの悔しさも大きなエネルギー。岩貞は４年間で培った確かな自信と最後の悔しさを胸に大学野球に別れを告げ、新たなスタートを切った。【松本航】