更改も一発だった。パ本塁打王のオリックスＴ－岡田外野手（２２）が６日、来季年俸５８００万円で契約を更改した。今季１２００万円から４６００万円増と、約５倍のジャンプアップ。周囲への情報収集で背番号５５にちなんだ５５００万円と推測していただけに「思っていたより上の評価でうれしかった」。場外アーチもあったキングが予想を超える“場外”な値段に迷わず判を押した。

　岡田監督の発案で登録名を変えた今季、不振脱出のため取り組んだノーステップ打法がはまって３３本塁打。１２９試合出場などプロ５年目ですべて自己記録を超えた。

　「シーズンが始まる前はだれもこんな成績を残すとは思ってなかったし、自分もです」

　横田管理部長は「野球の成績に応じたものだが、広報への貢献度もトップクラス。そこのポイントはある」と説明し、人気度の低い球団をＰＲした広告査定も含まれた。ＰＲ会社に試算を依頼している紙媒体での露出はチーム全体で数十億円の広告価値になる見込みだが、球団広報は「岡田選手はかなり貢献している」と、億単位の働きに感謝した。

　交流戦でＭＶＰ、王貞治以来４８年ぶりに２２歳での本塁王と、一気にスターダムを駆け上がった。「来年の目標にはないけど、将来的に取れたら…」と大きな夢として３冠王を口にしたが、来季へ慢心はない。「ＣＳ、日本一を目指してやる。個人的には今年の数字をすべて上回りたい」。リッチなオフを真価の問われる年につなげる。（金額は推定）