ソフトバンク和田毅投手（２９）が大幅昇給に加え、球団が導入を目指す新査定でも完全勝利を勝ち取った。今季１７勝でＭＶＰに輝いた和田は１１日、契約交渉に臨み、１億２０００万円増の来季年俸３億３０００万円で更改。「サインしました。（３億円は）超えました。評価をしっかりしてくれた」と納得の表情。それもそのはず。最多勝左腕らしく、もう１つの勝負で白星を挙げたからだった。

　「新査定を改善できた。球団は査定（ポイント）だけで評価していないと、はっきり言った。それはボクだけのことではなく、選手全員とも言っていた」

　２時間に及んだ超ロング交渉。一時は決裂寸前まで行った。テーマは新査定。流れが変わったのは、和田の一言だったという。

　新査定表が置かれたテーブルの向かい側には、小林至取締役（４２）がいた。和田が来季１７勝を挙げてもＭＶＰを獲得しなければ年俸ダウンとなったり、不慮の故障に対して不透明な扱いになっていることを不満として、和田は「じゃあ、保留します」とキッパリ。次の瞬間、新査定表が机の上から外され、同取締役は「評価はこれ（査定ポイント）だけじゃない」。和田は「ボクだけのことじゃないですよね」とたたみかけた。同取締役は「選手全員に対してのこと」と約束したという。

　この日で事実上、シーズン成績や数字を重視し、積み上げ方式で年俸反映するとした新査定は崩壊。和田は「何度も本当ですねと確認したし、そうだと言っていた。進展になると信じている」と完勝宣言だ。

　「細川さんも入団したし、今年は８敗したので限りなく（負け数を）低くする。日本一になる」

　８敗のうち４敗した対西武でも細川ＦＡ入団が追い風。“銭闘”で負けなかった背番号２１が、来季は無敗を目標に掲げてみせた。