ＷＢＡ世界ライトフライ級王者田口良一（２９）は３度目の防衛に成功した。田口は亀田興毅と因縁の連戦をした同級７位ランダエタと対戦。９回に左ボディー連打を皮切りに１１回までに合計５度ダウンを奪い、相手が棄権で１１回終了ＴＫＯ勝ちした。

　田口はＶ１戦に続くダウンショーで３連続ＴＫＯ防衛した。９回に左ボディーで最初のダウンに連打で２度目。１０回にワンツー、１１回に連打で２度と合計５度ダウンを奪う。８歳上で過去３６戦してダウン１度、ＫＯ負けのないランダエタがついにギブアップした。

　「ＫＯしたかった」とまた反省だった。ランダエタが０６年に亀田興と初めて戦ったのは、田口のプロデビューから１４日後だった。ダウンを奪うも判定負けで大騒ぎになった。名はあるが１度引退し、１４年に５年ぶりでリング復帰した相手。そのランダエタとは昨夏にスパーしている。力の違いを見せたが、初のＫＯを逃した悔しさが募った。

　２回に右フックでぐらつかせた。「仕留めようと力が入った」とダウンを逃すと反撃も食ったが、得意の左ボディーが口火に。ダウンの連続も「声援がなくなり、ボクもため息。細かい連打を的確に当てないと」。世界戦で奪ったダウンは１３度とまた課題が残った。

　初防衛戦は祝勝会続きから８キロの減量に苦しみ、Ｖ２戦は３週間前に風邪をひいた。今回は万全の準備を心掛け、寝る時にはぬれマスク、異変を感じたらのどあめ、予防にいいヨーグルトを毎日飲んだ。「３回ぐらい危なかった」が最高の仕上がりだった。

　秋予定のＶ４戦は日本人対決の可能性がある。２階級制覇へＷＢＯミニマム級王座を返上した田中、元ＷＢＡ同級王者で現在２位の指名試合候補の宮崎、日本３組目の親子王者でホープの拳。「アウェーでも名が上がる。決まれば誰でも戦う」と受けて立つ。【河合香】