プレーバック日刊スポーツ！　過去の１２月１９日付紙面を振り返ります。２００５年の１１面（東京版）は、世界ヘビー級に規格外の不敗王者が誕生しました。

◇　◇　◇

＜プロボクシング：ＷＢＡ世界ヘビー級タイトルマッチ＞◇２００５年１２月１７日（日本時間１８日）◇ドイツ・ベルリン◇１２回戦

　スター不在の世界ヘビー級に規格外の不敗王者が誕生した。ＷＢＡ同級１位の巨人ニコライ・ワルーエフ（３２＝ロシア）が、同級王者ジョン・ルイス（３３＝米国）を２－０の判定で下し世界王座を獲得。身長２１３センチ、体重１４６・８キロの史上最長身、最重量の世界王者となり、不敗の戦績を４３勝（３１ＫＯ）１無効試合に伸ばした。新人時代に日本で武者修行経験を持つ異色の新星が、元統一王者マイク・タイソン（米国）、前ＷＢＣ王者ビタリ・クリチコ（ウクライナ）引退後の、動乱のヘビー級戦線の主役に躍り出た。

　頭１つ大きいワルーエフがルイスを追い詰めた。身長で２５センチ高く、体重で４５キロ重い巨体でルイスの動きを止めた。逆転ＫＯを狙ってきた王者に動じず、２－０のきん差判定勝利で王座を奪った。「この瞬間を１２年間も待った」。ロシアの大巨人は初めてつかんだ世界のベルトに酔いしれた。

　ロシアの元円盤投げジュニア王者。バスケットで活躍した経験もある。大巨人にありがちなスローさはない。それでも、その大きさゆえに長い間、色眼鏡で見られた。物珍しさから世界中から出場依頼が届くものの、世界挑戦まで計画されることはなかった。それでも腐らずに地道に白星を積み重ね、３２歳にして自力で世界１位まで上り詰めた。

　日本で武者修行した意外な経歴を持つ。協栄ジムに発掘され、９７年７月に初来日。世界戦の前座のリングに２度上がった。日本製１０オンスのグローブが入らず、手首部分を切り、強引なテーピングで止めたという。金平会長は「試合場のコンクリート壁をグローブを付けて殴ったら壁がへこんだ」と明かす。スパーリングでは９９年のＫ－１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ開幕戦にも出場したバイラミを右フックで１発で倒した。

　今年は元統一王者タイソンが事実上引退。次代の顔といわれたＷＢＣ世界同級王者クリチコも暫定王者ラクマンとの統一戦前にヒザの故障で試合をキャンセルし、引退発表した。新旧の主役が消えた年の末に、異色の新星が現れた。「オレは怪物ではなくスポーツマンであることを証明する」。ワルーエフもヘビー級の救世主を自負している。

◇　◇　◇

　◆最長身王者　ワルーエフ以前は前ＷＢＣヘビー級王者ビタリ・クリチコの２０２・５センチが最大。統一王者では１９１０年代に君臨したジェス・ウィラードの１９８・７センチが最高だった。

　◆最重量王者　ワルーエフ以前は３３～３４年に王者だったプリモ・カルネラ（イタリア）の２度目の防衛戦の２７０ポンド（１２３キロ）。ちなみに挑戦者ローランの体重は８４キロだった。

　◆最小王者　最も身長が低かったのは２０世紀初頭に活躍したトミー・バーンズ（米）の１６８センチ。最も体重が軽かったのは１８９０年代に王座を獲得したボブ・フィッシモンズ（英国）の７５・８キロ。この体重は現在のスーパーミドル級にあたる。

　◆有名王者の体格　統一王者レノックス・ルイス（英国）は１９６センチ、１１０キロ前後。ムハマド・アリ（米）は１９０センチ、１００キロ前後、マイク・タイソンは１８０センチ、１００キロ前後だった。

◇　◇　◇

　◆ニコライ・ワルーエフ　１９７３年８月２１日、ロシア・サンクトペテルブルク生まれ。２０歳からボクシングを始める。９３年１０月にプロデビュー。９４年はアマチュアの大会に出場。ロシア選手権スーパーヘビー級で準優勝。グッドウィルゲームズでも準優勝した。アマ戦績は１２勝（７ＫＯ）３敗。９５年からプロに専念。９９年と０２年に２度ロシア・ヘビー級王座獲得。右ファイター。

※記録と表記は当時のもの