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坂田のＶ５戦はプロボク初の大みそか興行

　ＷＢＡ世界フライ級王者の坂田健史（２８＝協栄）が大みそかに、故郷広島で５度目の防衛戦を行うことが１２日、分かった。指名挑戦者で同級２位デンカオセーン・カオウィチット（タイ）と対戦する。昨年１１月にダウンを奪われて引き分けた相手との決着戦。プロボクシングでは初の大みそか興行による凱旋（がいせん）試合は、ＷＢＣ王者の内藤大助、ＷＢＣ３位の亀田興毅の影に隠れがちだった坂田にとって、最高のアピールの場になりそうだ。

　内藤－亀田のビッグマッチが消滅の危機を迎える中、坂田はプロボクシングでは史上初となる、故郷広島での大みそか興行で勝負を懸ける。この日、坂田の所属する協栄ジムの金平会長は「（大みそかも）候補の１つです」と話すにとどめたが、関係者によると、広島サンプラザホールでの大みそか開催で準備に入ったという。

　指名挑戦者デンカオセーンとの再戦。昨年１１月の２度目の防衛戦では初回にダウンを奪われたが、その後の反撃で三者三様のドロー防衛で王座を死守した。強敵との因縁対決に向けて、坂田は８月上旬には練習を開始。調整は順調で、凱旋試合での完全決着に自信を見せている。

　当初は次戦の相手として指名挑戦者に予想されたＷＢＡ１位の亀田を第１候補に考えた。だが、亀田は７月の内藤戦後のリングに乱入し、挑戦を直訴した。坂田陣営は反発したが、その後、ＷＢＡはデンカオセーンを指名挑戦者に認定。坂田も気持ちを切り替え、対策を進めていた。

　大みそかは総合格闘技との「戦い」でもある。試合を放送予定のＴＢＳ系列の大みそかといえば、格闘技「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」が年末を締めくくるイベントとして定着。放送時間は未定も坂田は、魔裟斗、山本ＫＩＤら格闘家のファイトを超える激しいファイトを目指す。大みそかにボクシングをアピールすることで、内藤、亀田以上の存在感を示す。

　［2008年10月13日7時32分　紙面から］