負けても牛１頭－。前ＷＢＡ世界ミニマム級王者の八重樫東（２９＝大橋）が「いわて牛」１頭を手に入れることが２３日、分かった。当初は２０日の世界王座統一戦の勝者に与えられる予定だったが、ＷＢＣ同級王者井岡一翔（２３）との熱戦に、スポンサーのいわて門崎丑牧場は両者に牛１頭を贈ることを決めた。

　壮絶な打ち合いの死闘に、勝者も敗者もない。勝負に敗れた八重樫は、両目を腫らしながら最後まで前に出た。同牧場の八幡竜徳事業部長は「勝ち負けを超えた試合」と話した。地元岩手は震災からの復興を目指す。「八重樫選手は負けたけど、岩手に勇気と希望を与えてくれた」と感謝を口にした。

　いわて牛１頭は約４００キロ、値段は約１００万円。試合前、八重樫は食べるより飼うことに興味を抱いていた。同牧場も「八重樫牛」として飼育することも視野に入れた。だが、歴史的一戦を終えた八重樫は「減量と試合が終わったので、今は思う存分、食べたい」と、焼き肉食べ放題を希望した。

　試合には敗れたものの、テレビ、雑誌の取材は殺到している。師匠の大橋会長は「敗者の反応とは思えない。負けて男を上げた激闘王」と言った。牛１頭の追加は、勝負を超えた熱戦の結果だった。【田口潤】