＜プロボクシング：ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ１２回戦＞◇１９日◇韓国・済州島

　王者の亀田興毅（２７＝亀田）が、自身初のアウェー防衛戦で大苦戦した。地元の応援に勢いづく同級１４位・孫正五（３２＝韓国）の勢いを止められず、逆に慣れないリングでバランスを崩して１０回にはダウンを許した。それでも効果的な連打でポイントを稼ぎ、２－１の判定で辛くも勝利。日本人の現役王者では単独トップ、日本歴代４位タイ記録の８度目の防衛に成功したが、今後については「白紙」と反省した。

　最後まで波に乗れなかった。興毅が敵地で苦しめられた。２回までは手数も多く、効果的なボディーブローを繰り出したが、３回以降、詰め寄る孫のパンチをもらった。中盤、５連打などで盛り返したかと思われたが、１０回には左フックを浴びて左手をキャンバスにつきダウンと判定。０６年８月のランダエタ戦以来、人生２度目のダウンを喫した。終盤、動きが止まった孫に反撃し、やっとの思いでつかんだ判定勝ちだった。

　興毅

　効いてないパンチが１発あっただけで声援が違うし、アウェーやな。自分もリングに上がってからぴりっとせえへんかった。原因がみえない。これも含めて実力やけど。

　興毅は渡辺二郎、西岡利晃、三浦隆司に続く、日本人４人目の海外防衛となったが、これまで日本人王者の海外防衛戦は４勝８敗と大きく負け越し。やはり敵地では予想外のことが起きた。リングがへこむ部分があり、興毅も「（セコンドの）大毅に気をつけろと言われた場所でバランスを崩して滑った」と明かした。採点方式も通常の１点刻みではなく、中南米やタイ、韓国などで採用される０・５点刻みのハーフポイント制に変更されたが、王者陣営は知らされていなかった。興毅は「相手の泥沼にはまった。敵地でやれる自信はあったから、う～ん」と顔をしかめた。

　敵地の舞台裏は試合前から混乱が続いた。当初は１０月の開催予定が、韓国側のミスで興行運営が進まずに１１月に延期。日韓テレビ局による中継日程の調整もあり、興毅の誕生日１７日以降にずれ込んだ。「本当なら誕生日前にやるはずだった」と興毅。会場も当初は３０００人以上収容の済州コンベンションセンターで開催されるはずだったが、韓国サイドの不手際でチケット販売が伸びず、約１０００人収容の済州グランドホテルに変更。チケット販売は同ホテル内にあるカジノのバックアップをもらい、ようやく開催にこぎつけた。

　現役の日本人世界王者ではトップのＶ８防衛となった興毅は、これで世界戦勝利数を１２に伸ばした。通算１４勝で１位の具志堅用高に続き、長谷川穂積と並ぶ歴代２位タイだが、記録よりも首の皮一枚のような勝ち方に満足できなかった。

　興毅

　今後のオレは当面、白紙。プロになって１０年、ここまでやってきて、考え直し、見つめ直したい。

　長期休養とも取れる、厳しい言葉を自らに投げかけていた。【藤中栄二】