ＡＫＢ４８に新たに５番目のチーム「チーム８」が誕生することが２３日、発表された。従来の研究生から昇格する正規メンバーで構成するのではなく、全国４７都道府県でのオーディションで“おらが町のアイドル”を選び、結成する。壮大な全国ＡＫＢ４８化計画には、世界的大企業トヨタ自動車がスポンサーに就くことも決まった。

　チーム８全国一斉オーディションは、各県の地元テレビ局がそれぞれ主催し、今日２４日から来月２３日まで応募者を募る。各県１人ずつの合格者を選び、３月下旬には新チームを結成。５月ごろからは本格始動させるという。

　従来のＡＫＢとは全く違う活動になる。高橋みなみ所属のチームＡ、大島優子キャプテンのチームＫなどは、「会いに行けるアイドル」として、東京・秋葉原の収容２５０人のＡＫＢ４８劇場で毎日ライブをしてきた。ただ、人気がブレークしてからは、観戦券購入の倍率が高騰して、会いに行きづらい状態に変わってしまった。チーム８は、自ら全国のファンに出向く新しい形「会いに行くアイドル」にしていく。

　ＡＫＢ４８グループの総監督を務める高橋は「ＡＫＢの輪が全国に広がっていければいいな」と、大島は「全国の精鋭が集まるということなので、日本が盛り上がるんじゃないでしょうか」と期待した。