今年は名古屋一揆だ！

　名古屋市の栄を拠点にするＳＫＥ４８が２７日、横浜市のパシフィコ横浜で、９枚目シングル「アイシテラブル！」の発売記念全国握手会を行った。午前のミニライブには史上最大規模の約８０００人が、さらに握手会にも過去最多の約１万２５００人ものファンが集結。ＡＫＢ４８選抜総選挙（６月６日開票、東京・日本武道館）では、速報順位で前回比約３倍増の１７人を送り出した。勢いを感じさせるイベントで、本番での大躍進を予感させた。

　会場内の異様な熱気は、屋内イベントという理由だけではないはずだ。約８０００人のファンが額に汗しながら、メンバーに声援を送った。ステージで激しく踊る少女たちもまた、同じように大量の汗をかいていた。

　２３日に発表された総選挙の速報順位で、ＳＫＥ４８メンバー１７人が６４位までに入った。４０位まで６人が入った昨年と比べても、大躍進の予感だ。ミニライブ後の握手会では、グループ史上最多の約１万２５００人が訪れた。その多くが、選挙戦中のメンバーへの陣中見舞いだった。速報７位でグループ最上位の松井玲奈（２０）は「ビックリでドキドキしています。もちろん、予想外という意味で。ファンの方を裏切ることはできないなと思います」と、興奮気味に振り返った。

　「アイシテラブル！」は、発売初週で４７・２万枚を売り上げた。同シングルには総選挙の投票権が付かないが、５作連続首位を獲得した。ステージ上で美しさ、華麗さを前面に押し出すＡＫＢ４８に対し、ＳＫＥ４８はキレのある動きと光る汗で、ファンの心をつかんできた。速報３７位の矢方美紀（１９）はイベント後、「私たちは大量に汗をかくんです。私は今もかいてます（笑い）。そういうところを見て欲しいです」とアピールした。

　この日、握手会に訪れたファンも同じ気持ちだ。矢神久美推しの２０代男性は、ＳＫＥ４８の躍進を「ＡＫＢの選抜にも入っている松井珠理奈と玲奈のおかげで、（汗をかく）ＳＫＥのスタイルが世に知られたことが大きい」と指摘。平松可奈子推しの女子大生（２１）は「見た目はお人形さんみたいなのに、踊るとパワフル。同じ女なのにメロメロです」と熱く語った。

　松井玲は前日２６日の握手会でも、速報順位を祝福されたという。「終わった後に、みんなでありがとうと言える結果になるといいですね」。６月６日の開票日、何人のＳＫＥ４８メンバーが、壇上で笑顔を見せるのか注目だ。【森本隆】