新潟発３人組アイドルグループのＮｅｇｉｃｃｏ（ねぎっこ）が、今年１０月に新潟県に誕生するＮＧＴ４８との共演を願った。６日午後、日中韓３カ国の文化交流事業「東アジア文化都市２０１５新潟」をＰＲするために東京・築地の日刊スポーツ新聞社を訪れた。

　先月２５日にＮＧＴ４８発足が発表され、一部メディアやネットでは１２年前から新潟で活動しているねぎっことの“対決”を報じている。三条市の国定勇人市長もブログで、タイトルで「（ねぎっこが）可哀想じゃないか！」と記したり、マツコ・デラックスはテレビ番組で「邪魔するなよ」と発言するなど、地元経済界や芸能界も注目している。

　これを受け、リーダーＮａｏ☆は「正直、驚いています」と心境を明かし、「ＮＧＴさんとは戦うとかではなく、一緒に新潟を盛り上げたいです。ＮＧＴさんが出来ることで新潟を知る人もいるはずで、新潟をＰＲするチャンスだと思っています。もし、機会があれば、同じステージにも立ちたいです」と共演を希望した。

　「東アジア文化都市２０１５」は今月から今年１２月まで新潟市、中国・青島市、韓国・清州市で行われる。東アジアの相互理解を深めることを目的に開催される文化交流事業で、今年で２回目となる。ねぎっこは小林幸子とともに同事業の「文化親善大使」を務める。Ｍｅｇｕは「中国と韓国の食文化に興味があります。中華も韓国料理も大好きで、両国に行って新潟のお米のおいしさを伝えたいです。清州市では本場のサムギョプサルを食べてみたいです」。Ｋａｅｄｅは「大役に緊張していますが、小林さんと新潟を背負って、新潟を世界へ発信したいです」と意気込んだ。

　今月２７日には、同事業のオープニング式典が新潟県民会館大ホール（約１７００席）で行われる。同会場は、ねぎっこの「憧れの場」であり、今年５月５日には全国ツアーのファイナルライブが開催される。

　ねぎっこは、０３年７月に新潟の名産「やわ肌ねぎ」をＰＲするために結成。当初は４人組の期間限定ユニットだったが、活動を継続した。当時、通っていた芸能スクールでは元モーニング娘。の小川麻琴が同僚だった。

　１０年１２月には全国のご当地アイドルグループを決める「Ｕ．Ｍ．Ｕ

　ＡＷＡＲＤ」の初代チャンピオンに輝いた。人気低迷やメンバーの脱退などで解散危機もあったが、ＣＤ販売大手タワーレコードのレーベルに移籍した１１年以降、人気が上昇。新曲「光のシュプール」はオリコン週間ランキングで過去最高の５位を記録した。現在は新潟県民のみならず、全国に“ねぎファン”が拡大している。