野球のブルガリア代表監督を日本人が務めている。千葉・佐倉高、早大の野球部に所属した藤森健氏（３９）で、このほどベオグラード（セルビア共和国）で行われた欧州野球選手権Ｂプールで指揮を執った。競技人口約４００人の同国で、野球の普及とスポーツを通した子どもたちの教育を目指している。

　夏の甲子園も真っ盛り、プロ野球も終盤を迎える。各球場とも盛況で、野球隆盛にも見えるが、中学校の野球部員の減少傾向が続くなど「野球離れ」が進んでいる。世界的にも野球の競技人口は３５００万人とされ、バスケットボール４億５０００万人、サッカー３億５０００万人と大差があり、東京五輪後に再び正式競技から外れる可能性は極めて高い。「普及」こそ最大テーマの野球界で、藤森さんの活動は尊い。【久我悟】