阪神金本知憲監督（４９）が２３日、来季の開幕投手にランディ・メッセンジャー投手（３６）を指名した。

　「メッセが開幕投手。普通に行けば、アクシデントがない限り。いわゆるレギュラーですから、野手で言えば」と断言。他の選択肢は頭になく、４年連続５度目の栄誉が早くも確定した。

　来季は３月３０日から巨人３連戦から始まる。舞台は敵地の東京ドーム。メッセンジャーは今季３戦２勝、防御率１・２３と巨人を圧倒した。シーズン後には「開幕投手は誰かと言われたら自分しかいないと思う」と強烈な自負心を明かしている。

　宿敵を踏み台に開幕ダッシュを図るため、メッセンジャーを先陣で起用する。