投打でＧ倒や！

　阪神能見篤史投手（３４）が１６日、藤井彰人捕手（３７）とともに大津市の琵琶湖グランドホテル・京近江で行われた阪急交通社主催の「トークショー日帰りツアー」に参加。開幕投手について初めて言及し、２年ぶり３度目となる大役に照準を合わせていることを明かした。さらに、打撃でも開幕戦アーチに夢をふくらませた。

　その目は３・２８をとらえていた。能見が１４年シーズンの開幕戦巨人戦（３月２８日、東京ドーム）について初めて言及した。「（開幕戦に合わせることに）変わりはないですね。両チームいいスタートを切りたいですから、そこに合わせて準備していきます」。エースは２年ぶり３度目の大役に照準を合わせていた。

　今季はＷＢＣに出場したことを考慮され、メッセンジャーに開幕マウンドを譲った。だが２年連続で大役を譲る気など、さらさらない。「いいスタートを切りたい。そう意気込んでもいけないよ」。能見らしくクールに燃えた。

　悪夢を振り払う。今季の８月２７日からの３連戦。首位巨人と５ゲーム差で敵地に乗り込み、同一カード３連勝を狙った。だが結果は３連敗。８月２９日に先発した能見は土壇場９回に同点に追いつかれ、ベンチに下がるとグラブをたたきつけた。悔しさだけが残った一戦。今季１１勝、リーグトップタイの６完投を挙げた左腕がその悔しさを晴らし、チームをロケットスタートに導く。

　打撃でもみせるつもりだ。東京ドームは５月６日にプロ１号を右翼スタンドに放り込んだ縁起のいい場所。「セ・リーグは打席に立つ機会があるので（もう１度打ってみたい）気持ちはあります。簡単には終わりたくないという気持ちで立っていますね。打席には楽に入れますね」と腕を回した。過去１１人しか成し遂げていない、開幕戦での投手の本塁打へ、色気をのぞかせた。今季は巨人戦で３勝３敗。チームも１１勝１２敗１分けと互角。投げて、打って、走って…。１４年シーズン開幕を最高のスタートへ。「１４番」は準備を整える。【池本泰尚】

　▼開幕戦で本塁打を打った投手は過去１１人（１３本）。最近では中日の川上憲伸が、０８年３月２８日広島戦（ナゴヤドーム）で大竹から放っている。プロ野球初の投手開幕戦アーチは３８年４月２９日、春のシーズン開幕戦でタイガース（現阪神）御園生崇男が阪急戦（後楽園）で記録。能見が来季の開幕戦で打てば、球団史上７６年ぶり２人目となる。