阪神藤浪晋太郎投手（２０）が、悲壮感を漂わせ、タカ狩りに燃えた。今日２８日にヤフオクドームに場所を移して行われる「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１４」の第３戦に先発。短期決戦で無類の強さを発揮する若武者は、球団の日本シリーズ最年少勝利投手の記録に挑む。

　甲子園新室内練習場からクラブハウスへと続く通路で、藤浪が歩を止めた。口調こそ普段通りでも、言葉には自然と力が入った。

　藤浪

　楽しむ、という感覚は一切ないですね。せっかくチームとしてこういう舞台まで勝ってこれたので。失点は少ないに越したことはない。できるだけゼロに近い数字で抑えたい。

　雨で芝生がぬれたため、室内練習場で行われた投手練習。キャッチボールやショートダッシュを入念に行い、汗をしっかり流した。高卒２年目で立つ大舞台。しかも星取りは１勝１敗のタイで、敵地に乗り込んでの初戦だ。日本一の行方を占うと言っていい一戦での登板に、悲壮感に近い雰囲気を漂わせていた。

　短期決戦では無類の強さを発揮する。それは大阪桐蔭での甲子園春夏連覇で証明済みだ。ＣＳファイナルステージ巨人戦でも７回６安打１失点と結果を出した。日本シリーズも２戦すべてをテレビで観戦。イメージを具現化し、強力打線に向かっていくつもりだ。

　藤浪

　つながり始めると、という感じ。ヒットは多少打たれるということも想定しながら、打線としてつなげないようにしたい。

　勝てば球団史上最年少での白星をつかむ。藤浪は２０歳６カ月。６２年東映との日本シリーズで村山が記録した２５歳１０カ月を大幅に更新することになる。だが、それも今の藤浪にはただの数字にすぎなかった。

　藤浪

　目の前の試合に集中します。マウンドに上がれば２年目も何も関係ない。自分の仕事をしっかりしようという気持ちです。

　シリーズがもつれれば、１１月２日の甲子園での最終戦に登板する予定。２９年ぶりの日本一をたぐり寄せることができるか。負けるのが大嫌いな藤浪が、仁王立ちする。【池本泰尚】

　◆日本シリーズの年少勝利

　藤浪は２０歳６カ月。２１歳未満で勝てば０６年第５戦のダルビッシュ有（日本ハム＝２０歳２カ月）以来となる。シリーズ最年少勝利は５１年第４戦の服部武夫（南海＝１８歳１０カ月）。セの投手で２０歳６カ月以下は５６年第５戦の義原武敏（巨人＝１９歳２カ月）と６７年第２戦の堀内恒夫（巨人＝１９歳９カ月）が記録している。