大村ボートの「ニッカン・コム杯争奪戦　大村の陣」が３０日に開幕。初日８Ｒでスター候補応援企画　ニッカン・コム杯選抜戦が行われ、長崎の地元スター候補・村上遼（２３）が１枠で登場。同じ長崎の中村辰也（２７）も丸亀レディースチャンピオンを制した妻・滝川真由子に負けない活躍を誓う。主力には平田忠則、西山昇一、西村拓也、東本勝利ら実力者がそろう。

　主役を張るのは平田忠則だ。Ｇ１優勝４回。ＳＧ優出も５回を数える実力者。大村との相性も良く、これまで優勝は４回。今年４月の一般戦でも優勝を飾っている。５月のＳＧオールスターも、序盤はひと息だった機力を立て直して準優入り。気迫の走りを見せた。

　ベテラン西山昇一も優勝候補の１人だ。持ち前の調整力でエンジンを仕上げ、手堅い走りでＶ戦線を盛り上げる。他にも、強豪静岡から野長瀬正孝が参戦。東本勝利、原田篤志の８６期コンビは攻めの姿勢を貫き優勝争いに加わってくる。西村拓也も走りにはそつがない。上位争いは必至だ。

　地元勢は長崎のホープ・村上遼に期待がかかる。初日のニッカン・コム杯選抜戦は１枠。「インならスタートを行けば大丈夫だと思う。頑張ります」と気合が入る。中村辰也、坪口竜也も今期勝率はＡ級ペース。走り慣れた地元戦なら勝率アップのチャンスだ。

　その他、沖島広和、岡田憲行も大村で好走歴があり、地力アップした永田秀二、北野輝季も侮れない存在。若松の地元スター候補・竹井貴史もセンスあふれる走りで上位進出を目指す。

　大村ボートはボートレース発祥の地。１９５２年に全国で初めてボートレースが開催された。長い歴史があるが、スタンドはピッカピカ。今年３月末にリニューアルオープンしたばかりで、開放的ですごしやすい空間になっている。また、全国２４場で最西端にあり日が長いため、春から夏に薄暮レースが行われている。

　水面は内海の大村湾に面しており、年間を通して穏やか。近１年の１コース勝率は約６０％。全国でも屈指のイン水面だ。ただ、海側からの風が強くなると、波乱のサイン。１Ｍにうねりが出るため、インのターンが流れて差されるケースが出てくる。

　出力低減エンジンは３月末が初降ろし。飛び抜けた強力機はないが、２連対率１位（２３日時点）の２７号機や、６５号機、７０号機、５６号機は毎回上位級に仕上がる。また、１２、２１号機は２連対率は４０％超だが、数字ほどの足にはならないことが多い。