玉野競輪Ｇ３「国際自転車トラック競技支援競輪」が２４日からの４日間で開催される。Ｓ級Ｓ班の武田豊樹を筆頭に、豪華メンバーがそろった。さらに、今年はオリンピックイヤーとあって、リオ五輪ケイリン銀メダルのマティエス・ブフリ、スプリント銅メダルのデニス・ドミトリエフら、５人の外国人選手が参加。Ｇ３とケイリン・エボリューション（２７日）に分かれ、迫力たっぷりのレースを展開する。

　Ｇ３に初めて外国人選手が参加する。パワーとスピードでは、やはり上位だ。リオ五輪ケイリン銀メダリストのブフリをはじめ、同スプリント銅メダリストのドミトリエフ、そして、過去６度の来日で１８１戦１１６勝、優勝２６回という実績を持つシェーン・パーキンス。いずれも上位進出は濃厚だ。

　対する日本人選手は武田が意地を見せる。前走岐阜Ｇ３で吉田拓矢マークから、全プロ記念以来となる今年２度目の優勝を決めた。年明けから厳しい戦いが続いていたが、このところ上昇ムード。今回は自力よりも番手戦に比重を置き、同県の鈴木竜士や金子哲大ら生きのいい若手関東勢を目標に、勝ち進んでいくだろう。

　ナショナルチームの渡辺一成にも注目が集まる。リオ五輪では、力を出し切れなかった。日本のバンクで外国人相手に、どこまで抵抗できるかが見ものだ。

　近況充実の吉田敏洋、主導権争いの中でテクニックを生かす岩津裕介、中村浩士といった追い込み勢にもチャンスはある。