菊地孝平（３７＝静岡）がインから押し切り、６月鳴門周年に続く今年２回目、通算９回目のＧ１優勝を決めた。２着には池田浩二、３着には中島孝平が入った。

　スタート巧者の菊地にしては珍しく、踏み込みはコンマ２１と最後方。攻めていったのは４カドの萩原秀人だったが、３コースの市川哲也に引っかかった。「ひやりとしたけど、先に回れば大丈夫」。１Ｍを先取りすると、みるみる他艇を突き放した。「本当は圧勝で勝ちたかったんですけどね」と言いつつ、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　今節はエース１７号機のポテンシャルに全幅の信頼を置いた。「すごくパワーを感じたし、このエンジンを引いて負けたくなかった。精神面と、エンジンをコントロールできたと思う」。

　この後は地元浜名湖のお盆シリーズを経て、桐生ＳＧメモリアルに臨む。「僕は夏男。気温の上昇とともに、リズムも上がっていくと思う」。菊地が本格的に始動する。【工藤浩伸】