カウントダウン連載「ＲＯＡＤ　ＴＯ　メモリアル」の第２回は、シリーズを展望する。昨年の覇者で夏男の菊地孝平が、ＳＧ初優勝を達成した若松で再び躍動する。ＳＧ今年３冠目を狙う石野貴之や、ドリーム戦１号艇の白井英治も目が離せない。

　メモリアル連覇を狙う菊地に注目だ。昨年の第６２回大会は２Ｍ抜きで逆転し、５度目のＳＧ制覇を決めた。若松は０５年メモリアルでＳＧ初優勝を達成した思い出の水面。夏にめっぽう強い夏男が、暑さに負けない走りで沸かせる。石野貴之は今年、福岡オールスター、鳴門グラチャンとＳＧ２冠。３連続Ｖを目指した丸亀オーシャンは予選落ちしたが、現役最強なのは間違いない。的確なエンジン出しで快速に仕上げて、強烈パワーで圧倒する。

　迎え撃つ福岡勢は６人が参戦する。その中で大将格として篠崎元志に期待が集まる。デビュー初勝利、初優勝は全て若松。勝手知ったる水面で、アドバンテージは大きく地元ファンの期待に応える。弟の仁志や若松から推薦された池永太、２度目のＳＧ制覇を狙う岡崎恭裕も僅差の争いを演じる。

　スピード旋回が武器の桐生順平や茅原悠紀、丸亀オーシャンでＳＧ初優勝を達成した峰竜太も年末に向けて賞金を上積みさせたい。永井彪也と山田祐也がＳＧ初出場。２人とも５月にＡ１級昇格となったばかり。実績面では劣っても、思い切りのいい走りでアピールする。【古村亮】

※明日は「コース特徴」