＜第２２回＞山田07年頂点！初ＭＶＰ
＜２００７年１２月２５日付紙面＞
山田真弘（３５＝船橋）が１周目先頭の圧勝で、０７年オートレース界の頂点に立った。日本選手権に次ぐ今年ＳＧ２勝目で、優勝賞金３２２０万円を獲得するとともに、初のＭＶＰ受賞も確実にした。魔法のタイヤと日本一のスタートで、来年も山田がオート界を引っ張る。
日本一のスタート巧者といえども、最大の難関はスタートだった。１歩間違えば、煙を吐いて前輪を浮かせてしまうことがあるからだ。「いつも通りの気持ちで行きました」という山田は好スタートを切ると、有吉に次いで２番目に最初のコーナーを回った。
１周目３コーナーでインから有吉をさばいて、早くも先頭。「早い段階で差をつけておきたかった」という山田は魔法のタイヤでエンジン全開、一気にスピードに乗った。有吉を抜いた高橋、荒尾が２、３番手に上がり、さらに２番手に上がった荒尾が追撃を開始した時には、はるか前方の安全圏を走っていた。「後続車がやりあっているうちに」という思惑通りのレースだった。
３コーナーにある大型ビジョンを３回見た。８周目に見た３回目で後続車がいないことを確認し、勝利を確信した。デビュー１１年目の０５年にオートレースＧＰでＳＧを初制覇。今年は「一番取りたい」と言っていた日本選手権を優勝。勢いに乗って、ＳＳ王座決定戦でＳＧ連続制覇を決めた。「うれしい。でも（期待が大きい故のプレッシャーもあったため）正直ホットしています」とかすれ声で語った。
声が出にくいのは極端な減量のためだ。ＳＧを取る前は７０キロあった体重が今は５２キロ。体重が軽い有利さもあるが、「それだけやったんだという気持ちも大きい」と山田。レース開催中は夜の１食だけ。決定戦の前は夕飯も抜いた。「ご飯が食べたい。おかずは何でもいい」と笑いを誘った。「ナノ・１１１」の車名となった１月１１日生まれの二女・菜乃華（なのは）ちゃん（２）に勝利を報告、クリスマスの食卓を囲む。【横山保雄】
◆山田真弘（やまだ・まさひろ） １９７２年（昭和４７年）８月１５日、東京生まれ。９５年に２４期生としてデビュー。ＳＧ優勝はオートレースＧＰ（０５年）、日本選手権、ＳＳ王座決定戦（ともに０７年）。Ｇ１はオート祭（０７年）。趣味はオートバイ（１５００ｃｃハーレー１台、モトクロス３台など）。１６５センチ、５２キロ。血液型Ｂ。
★荒尾聡（２着）エンジンは完調だったし、タイヤもＯＫだった。人間の差。
★高橋貢（３着）車の出来には満足している。ただタイヤが限界にきていた。
★浦田信輔（４着）エンジンは良かったが、後半になってタイヤが滑ってきた。
★田中茂（５着）スタートは遅れたがエンジンは良かった。タイヤが滑った。
★中村雅人（６着）軽い感じで中盤からドドドも。来年はさらに上を目指す。
★有吉辰也（７着）全力でスタートを行ったが、ドドドがひどくて駄目だった。
★伊藤信夫（８着）スタートで遅れてしまったのが響いた。何もできなかった。
