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盾の伏兵モナーク迫力の11秒８／天皇賞

: 鋭く伸びたアドマイヤモナーク

＜天皇賞：追い切り＞

　アドマイヤモナークが、最終追い切りでタフネスぶりをアピールした。高田騎手（レースは安藤勝）を背にしたＤウッドコースでの併せ馬は、ラスト１ハロン１１秒８の切れ味を発揮。内のムーンシンフォニー（３歳未勝利）は格下とはいえ、１馬身半の先着は圧倒的な迫力だった。「いい形の併せ馬ができたし、動きも良かった。集中していたね」。松田博師をして調教名人と言わしめる高田は終始、興奮気味だった。

　日ごろの乗り込み量には絶対の自信がある。普通キャンターでも１５～１６秒のラップを刻んでしまうような性格。前日も持って行かれ気味の時計になってしまったほどだ。しかし、そんな日々の積み重ねが、長丁場で生きるスタミナを培ってきた。高田は「オープンの中でもスタミナは上位」と断言する。３０００メートル以上で【１　１　２　３】という安定感は見逃せない。

　天皇賞（春）は３度目の挑戦。過去は（１４）（９）でも、昨秋以降の充実度なら、どのライバルにも引けは取らない。「以前に比べて走る気持ちが出ている」。普段は辛口な松田博師も、目下の充実ぶりには目を細める。過去最高の出来で臨む春の盾。最大の伏兵は、この馬かもしれない。【鈴木良一】

　［2008年5月2日8時2分　紙面から］