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クオリア鋭伸でダービー切符／京都新聞杯

: ゴール前３頭の競り合いで京都新聞杯を制したメイショウクオリア（右端）

＜京都新聞杯＞◇１０日＝京都◇Ｇ２◇芝２２００メートル◇３歳◇出走１６頭

　単勝２番人気のメイショウクオリア（牡３、栗東・西橋）が雨中の決戦を制した。道中は中団に待機し、馬群を割って伸び快勝。１着賞金を加算し、６月１日東京のダービー（Ｇ１、芝２４００メートル）出走を確実にした。あん上の岩田康誠騎手（３４）は天皇賞（春）に続く２週連続、西橋豊治師（５８）は９９年桜花賞プリモディーネ以来９年ぶりの重賞制覇となった。

　メイショウクオリアが馬群から一気に抜け出した。初コンビだった岩田騎手のステッキに素早く反応。水分を含んだ馬場をものともせずに脚を伸ばすと、内のロードアリエス、マイネルローゼンを抑えた。賞金を加算し、大一番への切符を獲得。岩田は「すごく乗りやすい馬。ひるまずに馬群を割ってきた。どんなレースもできそうだし、反応も良くて、長くいい脚を使える」と素質を絶賛した。

　デビュー前から評判は高かった。新馬勝ち直後に、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓで３着。しかし、その後はソエやフレグモーネに泣かされた。西橋助手は前日９日に「ようやくすべてがかみ合ってきた」と、能力全開へと近づきつつある担当馬に目を細めていた。

　管理する西橋師は、初めてダービーへ愛馬を送り込む。「本当に良くなるのは秋かな、と思っていた。しぶとかった。ダービー？　初めてだからね」。もちろん、本番へも十分な期待を持って送り出せる。混戦のクラシックにまた１頭、楽しみな馬が名乗りを上げた。【伊嶋健一郎】

　［2008年5月11日8時28分　紙面から］