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ユキチャン白毛初Ｇ１へ状態万全／ＪＤＤ

: ＪＤＤを前日に控え、軽快にキャンターするユキチャン

＜ジャパンダートダービー＞

　白毛馬のＧ１初制覇なるか－。注目のジャパンダートダービー（統一Ｇ１、ダート２０００メートル）が９日、大井競馬場にＪＲＡ５頭、南関東５頭、他地区６頭の１６頭で争われる。関東オークスを８馬身差で圧勝したユキチャン（牝３、後藤）は８日、美浦の北Ｃコースを軽めに流し、万全の態勢を整えた。白毛のアイドルホースが、世界初の快挙に挑む。

　ユキチャンは落ち着いた様子で角馬場に入った。時間をかけてじっくり体をほぐすと、簑島騎手に促されてＢコースを半周。気合が乗ったところでＣコースへ移動した。キャンターを始めると、真っ白な馬体が宙を舞った。ハロン１７～１８秒の軽めだが、四肢をいっぱいに伸ばしたフォームは迫力十分。走りたい気持ちを抑えながら、スタンド前を駆け抜けた。

　後藤師は「いい感じ。今挑戦しないでいつ挑戦するのか、という出来」と胸を張る。関東オークスで重賞初制覇を決めた後も、変わらず高いレベルを維持している。

　今回はブリンカーを外して臨む予定だ。「川崎は小回りで絶対的な逃げ馬もいなかったし先手を取れたら、と思ってつけた。でも行く気が強いし、今回（前へ）行きたいのは１頭だけじゃないから」と、同師は理由を説明する。主導権争いもレースの鍵を握りそうだ。

　真っ白な馬体が馬場に入ると「お、ユキチャンだ。頑張って欲しいね」。どこからともなく、こんな声が飛んだ。競馬サークル全体も応援ムード。午後８時１０分、みんなの思いを乗せ、ユキチャンがＧ１の舞台に立つ。【和田美保】

　［2008年7月9日8時34分　紙面から］