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ウオッカ復活！もう裏切らない／毎日王冠

: 安田記念で復活。ようやく本来の姿に戻ったウオッカ

＜岡山俊明のこの一手：毎日王冠＞

　もう、ウオッカは裏切らない。ダービーを制した最強牝馬を信じる。６４年ぶりの快挙達成後は不振にあえいでいたが、安田記念で鮮やかに復活。ようやく本来の姿に戻った。今夏は放牧に出さず自厩舎で調整。秋初戦でピークの仕上げとは言えないが、力は出せる状態だ。５７キロでもあっさり勝って盾につなげる。

　ウオッカには本当に振り回された。あいつは悪女だ。単勝１・４倍の桜花賞で裏切られ、まさかと思ったダービーを勝たれ、ならばと再び迫れば宝塚記念も秋華賞も連にすら絡まない。エリザベス女王杯は当日取り消し。その後も連敗を続け、強さを忘れかけたころに、安田記念で復活。もてあそぶのもいいかげんにしろ。こうなったらとことん追いかけてやる。人気先行で買い得でないのは百も承知。しかし、もう泥沼から抜け出せない。１度知った快感は忘れられない。

　一流馬の夏は放牧がスタンダード。ところがウオッカは暑いさなかも栗東に置かれた。オーナーにとっては月１００万円近い出費で、競馬に使わないから収入はゼロ。４カ月で数百万円が出ていく。それでも頼れる角居厩舎に置いておくメリットの方が大きかった。時々角居師自らまたがって状態を確認。秋初戦として早々に決まっていた毎日王冠に向けて調整に抜かりはない。もちろん次の天皇賞を前にＭＡＸではないが、休み明けとしては十分力を出せる状態だ。「元気が良すぎる感じ。馬体は明らかにいい」と最終追い切りに乗った武豊騎手も絶賛した。単走追いは、併せ馬をする必要がないから。仕上がっている証拠だ。

　ダービー馬でも、本質はマイラー。１６００メートルに近い距離なら能力全開だろう。５７キロは牝馬にとって決して楽ではないが、ここで勝ち負けできれば５６キロで出られる天皇賞もいける。馬単（３）＝（９）、（３）＝（７）、（３）（１６）、（３）（２）、（３）（４）、（３）（８）、（３）（１５）。

　［2008年10月12日8時42分　紙面から］