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シロッコ11秒８吉田豊で初重賞だ／七夕賞

: 坂路で追い切られたトウショウシロッコ。鞍上（あんじょう）は吉田騎手

＜七夕賞：追い切り＞

　七夕賞（Ｇ３、芝２０００メートル、１２日＝福島）に出走するトウショウシロッコ（牡６、大久保洋）が坂路３頭併せで軽快な動きを見せた。しまい１ハロンは１１秒８。４カ月半ぶりを感じさせない切れのある走りで、併走２頭に１馬身先着した。先週３勝を挙げた厩舎の勢いで重賞初制覇に挑む。

　トウショウシロッコが鋭く伸びた。残り２００メートル地点。吉田豊騎手（３４）が手綱を動かすことなく、自ら反応する。グンと体勢を沈めると、メジロゲッタウェイ、メジロローレンス（ともに３歳未勝利）をかわし１馬身先着。格の違いを見せつけた。４ハロン５３秒５、ラスト１ハロンは１１秒８。雨で重たくなった馬場でこれだけの伸びを見せられるのは、調子のいい証拠だ。

　中山記念９着から４カ月半ぶりの実戦になるが、休み明けを感じさせない素軽い走り。序盤は先頭を行くローレンスと７、８馬身の差があったが、難なくかわしてみせた。大久保洋師は「時計はこの程度は出るでしょう。ここ目標に随分乗り込んできたからね」と予定通りの調整過程に満足げな表情。休養前の中山記念は、この馬らしさが見られなかったが、この中間はリフレッシュ放牧で立て直した。吉田豊も「動いているし、道中の感じは先週よりも良かった」と良化を感じている。

　こんなデータも後押しする。吉田豊が自厩舎の「トウショウ」の馬に乗った時は黙って買いだ。ここ３年で芝のレースに限ると連対率は４割超え、複勝率はなんと５割を超える。先週もこのトリオでトウショウデザートが勝利した。厩舎はこれを皮切りに３勝を挙げ２回福島で計４勝。一気に開催リーディングに躍り出た。この勢いは侮れない。

　また、吉田豊は昨年ミヤビランベリで勝っており連覇がかかる。「競馬が上手なので福島はこなせる。差しが決まる馬場状態もいいね」と意欲を見せた。８４年以降、計１４頭が重賞初Ｖを決めている七夕賞。シロッコがタイトルホルダーになる材料はそろっている。【和田美保】

　［2009年7月9日8時16分　紙面から］