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ブリーダーズＣクラシックを制したゼニヤッタとＭ・スミス騎手（ＡＰ）

＜ブリーダーズＣクラシック＞◇７日（日本時間８日）＝米サンタアニタ競馬場◇米Ｇ１◇ＡＷ２０００メートル◇３歳上

　無敗牝馬が全米最強に輝いた。１３戦１３勝のゼニヤッタ（牝５、Ｊ・シレフス）が１番人気に応え快勝。１４連勝で史上初となる牝馬Ｖを達成した。

　推定５４０キロの大型馬。いつものようにスタートは遅く、後方２番手を追走する。スピードに乗ったのは３角過ぎ。内を突いてポジションを上げると、直線は外へ。牡馬をもしのぐ大きなストライドで、一気に先行集団を差し切った。Ｍ・スミス騎手は「信じられない。まだ底を見せていないし、彼女は天国からの授かり物。神の馬だ」と興奮を抑え切れなかった。

　ゼニヤッタは０５年のキーンランドのセリで、６万ドル（約５４０万円）という安値で購入された。父ストリートクライは、０２年のドバイワールドＣ優勝馬。０７年の１１月にデビューして連戦連勝。昨年秋にはＢＣレディーズクラシックを制するなど、ここまではすべて牝馬限定戦だったが、この日の勝利で全米最強を証明した。

　今年の米国競馬は牝馬の当たり年。プリークネスＳでは８５年ぶりにレイチェルアレクサンドラが牡馬を倒した。日本のＪＲＡ賞にあたる「エクリプス賞」の行方が注目されるが、ＢＣクラシックの勝利で、ゼニヤッタが１歩抜け出した格好だ。

　［2009年11月9日8時20分　紙面から］

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