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フォワードＶで西園師は土日制覇／阪急杯

: エーシンフォワードと岩田康誠騎手。左端は西園調教師（撮影・渦原淳）

＜阪急杯＞◇２月２８日＝阪神◇Ｇ３◇芝１４００メートル◇４歳上◇出走１６頭

　２番人気エーシンフォワード（牡５、栗東・西園）が直線で抜け出して重賞初勝利を達成し、西園正都師（５４）はアーリントンＣ（コスモセンサー）に続く２日連続重賞制覇となった。

　初めてコンビを組んだ岩田騎手のＧＯサインを受け、直線で１頭分あるかないかのすき間へ飛び込んだ。視界が開けた後は伸びる一方。２着馬に１馬身半差をつける完勝を飾った。「いつもこの馬に負けていたからね。（騎乗の）チャンスが回ってきて、生かせて良かった。まだまだギアを持っていると思う」とあん上は今後の飛躍を確信した。

　西園師は験を担ぎ、前日と同じスーツ、ネクタイで見守っていた。土日制覇に「ほんまかいなと思うよね。もうないんじゃないかな」と照れた。着々と短距離王国建設は進んでいる。同厩舎からはエイシンタイガー、コスモベル、ヘッドライナーも高松宮記念（Ｇ１、芝１２００メートル、２８日＝中京）を視野に入れている。５月１６日にシンガポールで行われるクリスフライヤー国際スプリント（Ｇ１、芝１２００メートル）にも４頭とも登録を終えた。エイシンフォワードが開いた扉の先には、大きな夢が待っている。【伊嶋健一郎】

　［2010年3月1日7時38分　紙面から］