競馬

エイブル猛時計62秒５／函館２歳Ｓ

藤田騎手を背に追い切られたエイブルベガ（手前）

　函館２歳Ｓ（Ｇ３、芝１２００メートル、５日＝函館）の追い切りが１日、函館競馬場で行われた。新馬戦を圧勝したエイブルベガ（牡２、二ノ宮）はウッドコースで５ハロン６２秒５の猛時計をマーク。２連勝とタイトル獲得に向け万全の動きを見せた。デビュー戦は逃げて２着に４馬身差をつける圧巻のレース。上積みもあり、ここで一層の飛躍を期す。

　エイブルベガの武器は、スピードだけでないことが証明された。追い切りは、マーシャルソング（３歳未勝利）を追い掛ける形でスタート。軽快に飛ばすパートナーを視界に入れながら仕掛けどころを待つ。直線で藤田騎手がゴーサインを出すとジワリとマーシャルに迫り、ゴールできっちりと半馬身だけ前に出た。先行馬をとらえようとする勝負根性も、並ではなさそうだ。

　５ハロン６２秒５－１２秒６。他陣営が「芝の時計？」と驚嘆するのも無理はない好タイムだった。しかも、馬場の八分どころを周回したものだけに価値がある。「予定よりも速くなった。２歳馬にとって６５秒を切るのはしんどい。それでも上がってからは息が整っていた。力が違うかな」と藤田の感触は上々だった。

　エイブルがデビューした７月１日の函館新馬戦（芝１２００メートル）は、今回の有力馬イイデケンシンも出走を予定していた。しかし、ケンシンの初戦にも乗った藤田が「エイブルベガは相当強いから」と、出走を遅らせ確実に勝ち上がることを陣営に進言。エイブルには、これだけ人を動かすほどの魅力とパワーがある。

　精神面でもどっしりとしており、うるさい面は見せない。追い切り前に角馬場で体をほぐしている時、放馬した馬がいたが動じることなく、騒動が収まるのを待った。あん上も「誘導馬よりもおとなしいくらい」と驚きを隠さない。強いてポイントを挙げるなら、速い時計をマークした反動が懸念される程度だ。

　初戦は逃げ切ったが、ゲートが速くないので意識して出したら、ハナを切っただけ。落ち着きのある気性と勝負根性があれば、控える競馬もできる。世代初のタイトルが見えてきた。【高橋悟史】

［2007年8月2日8時28分　紙面から］

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