競馬

パンドラ白井マジック再び／札幌記念

フサイチパンドラは、直線で１ハロン１２秒３の伸びを見せた

＜札幌記念：追い切り＞

　札幌記念（Ｇ２、芝２０００メートル、９月２日＝札幌）は牝馬を狙え！　昨年のエリザベス女王杯馬フサイチパンドラ（牝４、栗東・白井）が、札幌ダートで意欲的な追い切りを行った。前半から攻めて６ハロン７９秒３、しまい１２秒３の好時計。過去１０年で５勝の牝馬は、後に天皇賞（秋）を勝ったヘヴンリーロマンスを含め、すべてＧ１ウイナー。白井流の調整で、パンドラが再び存在をアピールする。

　フサイチパンドラが女王の輝きを取り戻した。残り１００メートル地点。藤岡佑（レースは藤田）のムチが飛ぶ。前半から飛ばしたとは思えない。その末脚は衰えるどころか、さらに威力を増した。６ハロン７９秒３、ラスト１ハロン１２秒３の好時計。あん上はゴール板を過ぎるまで追い続けたが、バランスのいい走りで、最後まで集中力を切らさなかった。

　白井寿昭師（６２）は「しっかりやってくれ、と指示した。もう輸送もないからね。（道中）少し行きたがっていたが、これで大丈夫だろう」。パワフルな走りを見せた愛馬に安堵（あんど）の表情を浮かべた。実は札幌記念が行われる予定だった８月３週目の週末に発熱、インフルエンザの陽性反応が出た。もし、競馬が通常通り行われていたら出走もかなわなかった。大抵、ウイルスは１週間程度で陰性になる。この日、追い切り後の検査ではもちろんシロ。「この感じなら影響はない」と同師。運も味方した。

　昨年のエリザベス女王杯優勝馬だが、その後はスランプに陥った。牝馬が調子を崩すとなかなか戻らないと言われるが、白井師はダート戦（川崎エンプレス杯２着）や、マイル戦（マイラーズＣ９着、ヴィクトリアマイル１２着）を使い、レース環境を変えることで刺激を与え続けた。前走のクイーンＳ、この日の追い切りで前向きさが出てきたのは収穫。そろそろ“白井マジック”の成果が出るころだ。

　過去１０年の勝ち馬にはエアグルーヴ、ファインモーションなど、名牝の名がズラリと並ぶ。これら女傑に肩を並べた時、パンドラが真の女王となり、再びＧ１制覇へと走りだす。【和田美保】

［2007年8月31日8時29分　紙面から］

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