競馬

上がり34秒５トウコン重賞連勝／エルムＳ

エルムＳを制したメイショウトウコンと池添騎手、手前はケガで欠場の武幸騎手

＜エルムＳ＞◇Ｇ３◇１７日＝札幌◇ダート１７００メートル◇３歳上◇出走１２頭

　単勝２番人気のメイショウトウコン（牡５、栗東・安田伊）が道悪、５８キロの重量を物ともせず、直線一気に抜け出した。勝ち時計は１分４３秒３で、東海Ｓに続く重賞２連勝、同３勝目をマーク。強力な３歳馬が台頭する中で、古馬の貫録を見せつけた。２着はマコトスパルビエロ。１番人気のロングプライドは３着に敗れた。

　負けられなかった。メイショウトウコンは前走の東海Ｓを圧勝していながら、１番人気を３歳馬ロングプライドに譲った。安田伊佐夫師（６２）は「３歳馬には負けられなかった。負けたら、Ｇ１なんて言っていられないから」と不退転の決意で臨んでいた。

　レースはフサイチパンドラが引っ張り、トウコンは後方で待機。３コーナー手前から抜群の手応えで進出すると、直線の真ん中から力強く抜け出し３馬身半差の圧勝だ。上がり３ハロン３４秒５（２番目はロングプライドの３５秒４）は、ダートでは破格のタイム。馬インフルエンザの影響でブリーダーズＧＣを除外されていたが、その憂さを一気に晴らした。安田伊師は「思った以上に強かった。これで胸張って大舞台に行ける」と愛馬の強さを確信した。

　池添謙一騎手（２８）も、熱い思いを抱いての参戦だった。主戦の武幸騎手が落馬、負傷したため代役として騎乗。松本好雄オーナーにはデビュー以来、何度となく所有馬に乗せてもらい１２勝を挙げている。武幸からは「自信を持って乗れ」と激励されていただけに、燃えないわけにはいかなかった。池添は「お世話になっているメイショウさんの馬。何とかしたかった。うれしいのもあるが、ホッとした」と安堵（あんど）感に満ちあふれた。

　次走は未定。だが、安田伊師は「秋の大目標はジャパンＣダート（Ｇ１、ダート２１００メートル、１１月２４日＝東京）」と、ダート界の頂をしっかり見据えている。【松末守司】

［2007年9月18日8時43分　紙面から］

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