競馬

トールポピー差した２歳女王／阪神ＪＦ

トールポピー（中央）で阪神ＪＦを制した池添騎手はあん上でムチを振り上げる

＜阪神ＪＦ＞◇２日＝阪神◇Ｇ１◇２歳牝◇芝１６００メートル◇出走１８頭

　池添謙一騎手（２８）の執念が実った。単勝３番人気のトールポピー（牝２、栗東・角居）が外から一気に脚を伸ばして２歳女王に君臨した。角居厩舎は昨年のウオッカに続き２年連続の制覇。２着には首差で８番人気のレーヴダムールが入り、１４年ぶり２度目の１勝馬によるワンツー決着となった。

　池添騎手は、トールポピーに初めてまたがった時から決めていた。「この馬でＧ１を…」。その思いが、壮絶な差し比べとなった直線でよみがえる。外からレーヴダムールが迫った。愛馬の手応えは決して良くなかったが、振り切ってくれると信じながら右ムチに全身全霊を込める。首差と際どかったが、ゴールとともに勝利を確信した。何度も何度も、右手を振り上げた。Ｇ１でのガッツポーズは０５年エリザベス女王杯（スイープトウショウ）以来。込み上げてくる歓喜を、惜しむことなく表現してみせた。

　ポピーは１勝馬。角居厩舎所属で、黄菊賞２着から抽選をくぐりぬけての参戦は、くしくも昨年のウオッカと同じだ。このレースを迎えるにあたり、池添には新馬から騎乗していた馬がポピーを含め３頭いた。レジネッタ、ヤマカツオーキッドは賞金で出走の権利を得ていたが、あえて抽選で外れるかもしれないポピーを選択。それだけ馬の能力を評価していた。「除外は覚悟していた」。そして、見事に出走権を得た。Ｇ１・３勝を挙げ、共に一時代を築いたスイープトウショウが引退したばかり。「（角居）先生が『この馬は謙一に乗せる』と言ってくれたので恩を返せて良かった」と胸をなで下ろした。

　前走では反応が良すぎることが裏目に出て、早めに先頭に立って気を抜いたところを差された。この中間はウイークポイントを補うべく、馬の間を割って出る調教を繰り返した。結果はウオッカに次ぐ１分３３秒８の好時計決着。池添は「外を回らされて、直線を向いてからエイムアットビップにぶつけられた。それでも頑張ってしのいでくれた。本当にタフな馬。まだまだ良くなる」と、早くも来春に思いをはせた。

　昨年に続きこのレースを制した角居師は「（抽選を突破し）入ってくれただけでもうれしかったのに、勝てるなんて…」と、やや驚いた表情を見せた。ウオッカとの比較を問われて「それはできないですね」と答えたが、重賞３勝フサイチホウオーの全妹。１８００メートル以上を使ってきたことからも分かる通り、当初から大きな期待を寄せていた。「まだ頭の高い走法。使い減りをする子だし、この後は休ませるつもり。１回使って春のＧ１に行くことになる」。もちろん、真っ先に狙うのはウオッカが逃した桜花賞馬の称号だ。【和田美保】

［2007年12月3日8時15分　紙面から］

関連情報

• コンピ指数　データバイブル2007秋 発売中！
• ２００８年東京六大学カレンダーも発売中！
• 女性競輪集団「すぴＲｉｔｓ」写真特集！
• 読売ジャイアンツのピンズ３点セット販売中！
• ＳＮＳ「エヌスク」でこのニュース・話題の日記を書く

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問