＜高校サッカー：東海大仰星１－０聖光学院＞◇２日◇２回戦◇駒沢

　東海大仰星（大阪）が４度目の出場で初のベスト１６進出を決めた。ＦＷ日下部孝将（３年）が挙げたゴールを守り抜き、聖光学院（福島）に勝利。初戦の２回戦を突破した。

　オレはここで成り上がる－。前半３９分、東海大仰星ＭＦ江郷下（えごした）奨（１年）の右足が美しいスルーパスを生んだ。抜け出したＦＷ日下部が難なくゲット。０１年度以来１１大会ぶりの勝利に貢献した１年生ボランチは「孝将くん（日下部）が走るのが見えた。ちょっとミスキックだったけど、入って良かった」。かわいげたっぷりに笑った。

　「あの悔しさがあって今の自分がある。あの時は昇格組と差があったかもしれないけど、高校で追い越す」。江郷下の１６６センチの小さな体には反骨心が詰まっている。Ｇ大阪ジュニアユース出身。チーム事情でセンターバックを務めていたものの、身長がネックとなってユース昇格は果たせなかった。

　リベンジのために選んだ東海大仰星。練習を見学すると、雰囲気にほれ込んだ。ジュニアユース時代の人工芝ではない土のグラウンドは、強豪のラグビー部と共用。環境は比べものにならなかったが「居場所というか、オレはここやなと思った。うまくなるのは自分次第」と前向きだった。

　ハイレベルな大阪府大会を制した自負もある。「（自分たちの）注目度が低いというか、どこ見てんねんと思いますね（笑い）」。自らも、チームもまだまだこんなもんじゃないと言わんばかり。「ここでは自由にやらせてもらってます。自分、縛られるんが嫌なんすよ」。大胆不敵にして、頼もしい１６歳だ。【亀山泰宏】