リオデジャネイロ五輪に出場するサッカー男子のＵ－２３（２３歳以下）日本代表が行使する、２４歳以上のオーバーエージ（ＯＡ）枠の３人目に浦和ＦＷ興梠慎三（２９）が内定した。２３日、日本協会が興梠に決まったことを発表した。

　既にＧ大阪ＤＦ藤春広輝（２７）と広島ＤＦ塩谷司（２７）の内定を先行発表しており、３人まで認められるＯＡ枠をフル活用することが正式決定した。

　７月に３０歳になる興梠は宮崎・鵬翔高から０５年に鹿島入り。０７～０９年のリーグ３連覇に貢献した後、１３年に浦和へ移籍して現在４季目を迎える。ポストプレーに秀でた万能型のストライカーでＪ１通算２９８試合、９２得点。昨季までＪ１で４年連続２ケタ得点をマークしている。

日本代表の成績は国際Ａマッチ通算１６試合無得点。

　日本協会は１４日に藤春と塩谷の選出を発表し、その後は「最後の１人」として一本化した興梠の招集を目指し、本人とクラブとの最終調整に入っていた。五輪本大会のメンバー１８人は７月１日に発表される。

　ここまで、興梠との接触を認めて「待っている状況」と繰り返していたＵ－２３代表の手倉森誠監督（４８）は、ＯＡ３選手で唯一の攻撃的選手となる興梠について「しなやかさと、繰り返し野性味を発揮し続けられるタフさがあります。ポストプレーも、裏へ抜け出すプレーも、引いた相手に対しても、カウンター攻撃にも適応できます。間違いなくリオ五輪で、チームに攻撃のバリエーションを増やせる選手です。身体能力のある相手にも彼のしなやかさは効果を発揮するでしょう。プロ選手になって以来、鹿島のため、そして浦和のために頑張ってきた興梠選手に、このタイミングで日本のために輝いてほしいと思います。そして、１８年Ｗ杯ロシア大会での活躍をモノにできる可能性を高めてほしい」と期待を寄せるコメントを出した。