岡田監督がバーレーン戦必勝を目指し「守備固め指令」を出した。（１）守備陣最後のとりでとなるセンターバック２人は動くな（２）サイドバックが上がった裏や中盤のスペースは、ボランチがフル回転でカバーしろ、という２点を指示。ＭＦ中村憲には「サイドバックが出たら、お前がカバーするんだ」と実演を交えて指示した。

　アウェーでバーレーンと対戦した３月２６日の３次予選では、３バックの両サイドに空いたスペースを突かれた。後半３２分には右サイドをえぐられてクロスを上げられ、ＦＷのＡ・フバイルのゴールを許し、０－１で敗れた。その反省からバックを４枚にしてスペースを埋めた。そのうえでセンターバックを中央に固定し、サイドバックが上がったスペースを含め、ゴール前の危険なエリアはボランチにカバーさせるという、「岡ちゃんカーテン」をつくるつもりだ。

　ＤＦ中沢は「中盤を動かし、最後のおいしいところをセンターバックがはね返すのが４バックの鉄則。バランスもいい」と納得した。一方、守りから速く切り替え、攻撃の起点となるようにも命じられた中村憲は「後ろの穴を空けたくないのは分かる。そこを（左サイドバックの）阿部ちゃんが埋め、自分はカウンターに備えられれば」と話した。

　この日、岡田監督は積極的にピッチを歩き、ＤＦ闘莉王、阿部、内田と中村憲に相次いで個別指導した。攻撃の核となる欧州組が合流する９月２日までに守備隊形をしっかり固めたいという気持ちが、叫ぶような大きな声に表れていた。【村上幸将】